好莱坞可能有《壮志凌云3》的情节——它将看到皮特·马弗里克·米切尔（Pete Maverick Mitchell）与一架自动驾驶飞机对抗，以表明即使是一个稍微过山的人类飞行员也能成为最好的机器。然而，这并不是那么牵强，因为美国国防高级研究计划局（DARPA）本周宣布，其空战进化计划（ACE）首次实现了人工智能算法的空中测试，在可视范围内的战斗场景中，F-16战隼自主飞行，对抗人类驾驶的F-16——我们喜欢称之为混战

在最近披露的飞行中，ACE AI算法在加利福尼亚州爱德华兹空军基地的空军试飞员学校控制了一架经过特殊改装的F-16战鹰测试机，该测试机被命名为X-62A或VISTA（可变飞行模拟器测试机）。自主作战演习的展示始于去年

DARPA进一步发布了一段视频，视频中其团队成员讨论了ACE项目与其他航空航天自主项目不同的原因。该团队进一步深入了解了该项目如何代表航空航天史上的变革时刻，为复杂的军事和民用应用建立了道德、可信的人机团队奠定了基础

人机对抗-ACE计划

根据DARPA的说法，ACE计划的目标是通过将人机协同混战作为其挑战问题来增加对作战自主性的信任，同时它也是复杂人机协作的切入点

DARPA解释说，ACE将在提高逼真度的实验中，将现有的人工智能技术应用于混战问题。与此同时，ACE将实施测量、校准、增加和预测人类对作战自主性能的信任的方法。最后，该计划将把自主缠斗的战术应用扩展到更复杂、异构、多机、由实时数据提供信息的作战级模拟场景，为未来的实时战役级马赛克作战实验奠定基础

从声音上看，ACE可以为美国空军下一代空中优势计划（NGAD）做出巨大贡献，该计划旨在开发一系列系统，包括由包括无人机在内的自主平台支持的载人第六代战斗机

正如DARPA所指出的，在未来由对手争夺的空域中，一名人类飞行员可以通过在有人驾驶的飞机内有效地协调多个自主无人平台，大大提高杀伤力。这将把人类的角色从单一平台操作员转变为任务指挥官，无人机将充当支持载人战斗机的忠诚翼员

DARPA补充道，特别是，ACE旨在提供一种能力，使飞行员能够在其飞机和团队无人系统参与单独战术的同时，执行更广泛、更全球性的空中指挥任务

操作员仍将做出重大决策，如制定总体交战战略、选择和优先考虑目标以及确定最佳武器或效果，而较低级别的功能（即飞机机动和交战战术的细节）可以留给自主系统

根据DARPA的说法，ACE项目的技术开发解决了四个主要挑战：

*提高局部行为（单兵飞机和团队战术）的空战自主性能

*建立和校准对空战局部行为的信任

*扩展性能和对全球行为的信任（异构多机）

*建立全面空战实验的基础设施

正在进行的测试

国防部表示，在2022年12月至2023年9月期间，该项目共进行了21次试飞。这些都建立在AlphaDogFight选拔赛的基础上，这是一场于2020年举行的为期三天的虚拟比赛，Heron Systems F-16人工智能代理将与经验丰富的人类空军F-16飞行员较量。人工智能脱颖而出，通过人类飞行员无法匹敌的侵略性和精确的机动，以5-0获胜

可以说，模拟只是一个非常先进的视频游戏，但现在焦点已经转移到现实世界环境中的实际飞机上

自2019年启动以来，ACE计划已迅速达到几个关键里程碑，这标志着与开发先进航空航天平台相关的通常漫长的时间表发生了重大偏离，TheDebrief据报道

空军试飞员学校指挥官James Valpiana上校在更新的视频中解释道，从2022年12月开始，这是机器学习代理首次应用于控制战斗机飞行路径

X-62A已经从简单的飞行变成了扮演F-16战鹰的角色，就像战斗机一样。在每次测试过程中，自动驾驶飞机上都有人类飞行员，以便在必要时进行控制

空军部长Frank Kendall最近驾驶自主控制的F-16进行了飞行，他称这种能力是变革性的，在DARPA的视频中补充道，X-62A团队证明了基于机器学习的尖端自主性可以安全地用于进行动态作战演习。该团队在遵守美国关于安全和合乎道德地使用自主技术的规范的同时实现了这一目标

目前尚不清楚人工智能控制的X-62A是否真的在最近的空中混战中击败了人类飞行员，但我们似乎离一个忠于人工智能的飞行员越来越近了。他们是否能像《壮志凌云》中的边锋一样唱歌还不清楚，但我们知道人工智能也在制作音乐——所以一切皆有可能

作者经验和专业知识：Peter Suciu

Peter Suciu是密歇根州的作家。在20年的新闻生涯中，他为40多家杂志、报纸和网站撰稿，发表了3200多篇文章。他经常撰写有关军事硬件、枪支历史、网络安全、政治和国际事务的文章。Peter还是《福布斯》和《清仓工作》的特约撰稿人。你可以在推特上关注他：@PeterSuciu

您可以给作者发电子邮件：[电子邮件保护]

图片来源：Shutterstock。

简介